Cuando digo que viajé por casi toda China y me fascinó, cada vez más viajeros me preguntan sobre Guilín, qué ver y cómo llegar para que merezca la pena desplazarse al sur del país, lejos de los circuitos turísticos más frecuentes.
Mi respuesta son los paisajes de cuento.
Aunque en China es difícil no encontrar lugares turistificados en mayor o menor medida, lo cierto es que el paisaje en esa zona del país parece salido de una pintura antigua.
A continuación explicaré cómo llegar a esa área en el sureste del país y qué se puede ver que realmente compensa el desplazamiento. Sin embargo, empezaré corrigiendo un error común: la mayoría de los turistas cuando preguntan sobre Guilin en realidad se están refiriendo a Yangshuo.
Guilin qué ver, ¿o quieres decir qué ver en Yangshuo?
Guilin es una ciudad-prefectura de casi cinco millones de habitantes situada en la región autónoma Zhuang en la provincia de Guangxi. Es una urbe grande.
A 65 km de distancia en dirección sur está Yangshuo, que también es una ciudad pero de solo 300.000 habitantes (eso, en las magnitudes urbanas chinas, es una ciudad pequeña). Tomando como base Yangshuo es como mejor se exploran los paisajes de cuento por los que es conocida esta área.
Te puedes preguntar por qué se le conoce entonces fuera de China más por el nombre de Guilin que por el de Yangshuo, y la razón es simple: Guilin tiene aeropuerto y es, por tanto, el punto de entrada de un buen número de turistas.
¿Dónde queda Guilin y es fácil llegar allí?
Tanto Guilin como Yangshuo están en la provincia de Guangxi, en el sur de China. Para que te ubiques rápido: hace frontera con Vietnam. Queda, por lo tanto, lejos de destinos muy comunes para los turistas internacionales como Pekín, Shanghai o Xián.
Sin embargo, no son para nada lugares remotos. Como ya he comentado, se puede llegar por avión a Guilin y, desde allí, por barco, tren o carretera a Yangshuo.
Si llegas a Guilin pero vas a tomar como base Yangshuo, antes de irte merece la pena conocer la formación kárstica Colina de la Trompa de Elefante en el centro de Guilin. Es una formación kárstica También puedes aprovechar la cercana Cueva de la Flauta de Caña, una cueva de piedra caliza con estalactitas y estalagmitas. En todas las cuevas te llamará la atención el concepto chino de iluminación.
Además, se puede llegar por tren de alta velocidad directamente a Yangshuo, que está a dos horas y media de Shenzhen o a casi cuatro horas desde Hong Kong.
¿Qué ver en Guilin – Yangshuo?
Entre Guilin y Yangshuo es realmente hermosa la navegación lenta por el río Li entre montañas kársticas con neblina. Son las vistas icónicas que aparecen en todas partes, incluso en el reverso del billete de 20 yuanes.
Una vez en Yangshuo merece la pena dedicar tiempo a visitar West Street, una calle peatonal que atrae mochileros como un imán, y al mercado callejero donde probar el arroz pegajoso al bambú, típico de esta zona.
Muy cerca de Yangshuo destaca el río Yulong, un afluente del río Li donde se puede hacer rafting en balsas de bambú sin motor, en silencio, entre montañas kársticas y campos de arroz. Es una experiencia más tranquila y menos masificada que el crucero por el río Li, y una de las favoritas de quienes repiten en la zona.
También merece la pena la Galería de los 10 Li, que puedes recorrer en bicicleta o en coche eléctrico siguiendo el curso del río Yulong.
La montaña Xianggong, a unos 28 km de Yangshuo (unos 50 minutos en coche), es uno de los mejores miradores fotográficos de toda la zona. Desde su cima se ve el gran meandro del río Li rodeado de picos kársticos, especialmente al amanecer. Siempre encontrarás fotógrafos aficionados y profesionales por esta zona.
Muy cerca de Yangshuo, a apenas 10 km, está el Pico Ruyi, adonde puedes subir en teleférico para tener unas vistas panorámicas de 360 grados. En la cima hay pasarelas de cristal suspendidas sobre el valle, para las que te pondrán unas calzas que protegen el pavimento de vidrio.
También relativamente cerca, a unos 45 minutos en minibús, se encuentra la ciudad antigua de Xingping, que si bien no es de las más espectaculares que tiene China, sí merece la pena visitar si no vas a viajar por zonas donde se encuentran las más hermosas, como Lijiang, Dali o Shangri-La en Yunnan, o Furong y Fenghuang cerca del parque nacional de Zhangjiajie.
En el área alrededor de Yangshuo se pueden visitar pueblos de las minorías étnicas Miao y Dong, y recorrer el campo en bicicleta o caminando, simplemente para disfrutar del paisaje, fotografiar o conocer una parte de China que no está mega urbanizada.
Un poco más alejado de Yangshuo están las famosas terrazas de arroz de Longji, en el condado de Longsheng. En temporada alta hay autobús directo desde Yangshuo que tarda unas 4 horas. En temporada baja es necesario ir primero a Guilin. Si el viaje se organiza desde el aeropuerto de Guilin, conviene visitar Longji al llegar o al salir, ya que queda en esa dirección. Una vez allí se puede caminar entre los arrozales por senderos de kilómetros.
Mucho más lejos, pero dentro de la provincia de Guangxi, se encuentran las cuevas de Nandan, más paisaje kárstico, y las cascadas transfronterizas Detian. Solo se puede llegar a día de hoy en bus o en coche desde Guilin o Yangshuo, pero merece la pena incluirlas si el viaje se va a concentrar más en paisaje que en conocer grandes ciudades chinas.
Preguntas frecuentes
¿Es Guilin – Yangshuo una zona muy turistificada?
Hay turistas, especialmente nacionales. Pero en comparación con otras partes de China, aquí los números son moderados.
¿Cuál es la mejor época para visitar Guilin o Yangshuo?
Hay que evitar, como en toda China, las épocas de grandes vacaciones nacionales porque la cantidad de turistas moviéndose al mismo tiempo adquiere magnitudes difíciles de explicar a un occidental.
Además, en Guilin y Yangshuo es mejor no viajar en mayo y junio, ya que es la época de lluvias.
¿Elijo Zhangjiajie o Guilin – Yangshuo?
Eso es una decisión personal. Zhangjiajie es un parque nacional inmenso conocido por sus montañas, que sirvieron de inspiración para los paisajes de la película Avatar.
Está ubicado relativamente cerca y bien comunicado por avión o tren de alta velocidad de Chongqing y Chengdu, dos ciudades que atraen a los turistas extranjeros, por lo que forma parte del circuito habitual. Zhangjiajie tiene además muy cerca el parque nacional de Tianmen y las ciudades antiguas de Furong y Fenghuang, lo cual cuenta a favor.
En contra de Zhangjiajie juega que es una atracción con la máxima calificación turística de las autoridades chinas (AAAAA), lo que hace que esté realmente masificada, especialmente cerca de las entradas y en las atracciones más populares.
Yangshuo, por su parte, está más alejado de los grandes circuitos pero es menos masificado.
Por mi parte, en un principio iba a ir a ambos lugares pero alargué mi estancia en la provincia de Yunnan y, debido a los límites de los 30 días para las estancias para españoles sin visa en China, tuve que abandonar los planes de Guilin – Yangshuo.
Me decanté por dejar Guilin porque era la zona más lejana en mi itinerario.
Toda la información de este artículo es fruto de mi investigación y de lo que pregunté estando ya en China, pero lo cierto es que no he ido y queda pendiente para la próxima vez.