Viajar a Albania es peligroso. ¿Cuántas veces lo has escuchado? Después de haber recorrido sola el país durante seis semanas puedo afirmar que eso es un mito. Es seguro viajar a Albania si bien hay que tener en cuenta ciertos inconvenientes.
En este artículo trataré de la tradición albanesa que hace que el país sea seguro para los turista y de los problemas que pueden suceder que si bien no causan inseguridad en sí misma sí que pueden crear un ambiente desagradable.
Viajar a Albania es peligro: la realidad
No, no es un país peligroso y, en realidad, es un país seguro.
Albania tiene una tradición histórica muy fuerte de acoger al forastero. Hay un hecho histórico conocido y que es ilustrativo de esa forma de ser.
Albania fue el único país involucrado activamente en la II Guerra Mundial que al finalizar el conflicto tenía en su territorio más judíos que al inicio. Eso sucedió porque la población albanesa, colectivamente, protegieron a los judíos, incluso a los recién llegados.
Aunque es un país seguro en Albania, como en todos los lugares, hay que practicar medidas de seguridad de sentido común y no ponerse uno mismo en situaciones peligrosas. El mayor riesgo es el carterismo y robos oportunistas.
Además, hay que tener en cuenta situaciones que pueden convertirse en desagradables y estropear la experiencia de los extranjeros en el país. Me refiero, en concreto, a tres:
- los perros callejeros
- las carreteras y ciertos líos con el transporte público
- lo poco profesionales que son los gestores, abogados y agentes inmobiliarios
🚨 Información importante
Si eres víctima de un delito en Albania llama al 112. Actúa como una central y desvían a policía, bomberos o ambulancia según el tipo de emergencia. Pueden derivar internamente hasta encontrar a una persona que habla inglés.
Además, debes llamar siempre al número de emergencia consular 24 horas de tu embajada. En el caso de España es el (+355) 69 207 1961.
¿Es Albania segura para hacer senderismo?
En general, la respuesta es sí, es seguro hacer senderismo en Albania. Sin embargo, hay que tener en cuenta la inseguridad en Albania provocada por los perros callejeros.
Para ser justos, en comparación con otros países del Este de Europa como, por ejemplo, Georgia, en Albania hay muchos menos perros callejeros, especialmente en las calles de las ciudades.
Sin embargo, pueden ser una molestia cuando pretendes hacer senderismo en cualquiera de sus maravillosas rutas. Es más, incluso cuando quieres ir a lugares de interés que están muy cerca de los núcleos urbanos.
Por ejemplo, desde el centro de la ciudad costera de Saranda se puede ir al castillo de Lekuresi o al monasterio de los 40 santos, ambos sobre colinas a las espaldas de la ciudad y entre 3 y 5 km de distancia, dependiendo del punto de origen. Si decides ir a pie por unos caminos con vistas fabulosas sobre la bahía debes saber que antes o después te van a acompañar perros callejeros que, incluso, pueden ladrar durante un buen tramo.
A mí no me asustan los perros y continué mi camino ignorándolos, pero las personas que le tienen miedo a los perros deben saberlo.
También los encontré haciendo la ruta Dhërmi a Himarë y coincidí con turistas que habían abortado sus paseos en distintos puntos de la Ruta Costera Sur debido, precisamente, a que se sentían incómodos por la presencia de perros ladradores que los seguían.
¿Es seguro conducir en Albania?
Yo no me atreví y te cuento mis razones.
Albania fue el país más aislado de Europa hasta los años 90. Cuando se compara a la Corea del Norte actual, se suele decir que Albania estaba más cerrada. Una de las consecuencias es que apenas había coches y, consiguientemente, no había carreteras apenas porque no eran necesarias.
Desde entonces, Albania ha hecho un gran esfuerzo para desarrollar infraestructura viaria. Pero respecto a las carreteras destacan dos cosas, en mi opinión.
En primer lugar, no mires los kilómetros de distancia entre dos puntos. Te va a llevar más de lo que crees. Y, en segundo lugar, si alquilas un coche sé especialmente prudente. Compartes la carretera con conductores de un país donde no necesariamente se respetan las normas de conducir y eso puede afectar a tu seguridad.
Otro problema relacionado es que la policía de tráfico puede solicitar sobornos. La otra cara de la moneda es que, cada vez más, los conductores que ofrecen sobornos para ahorrarse una multa pueden acabar siendo acusados de intento de soborno.
Por esas razones, decidí moverme sólo en transporte público.
Puedes comprar el billete de autobús para viajar entre ciudades en la estación de autobuses o en la calle que opere como tal. La otra opción es comprar a través de una app como Gjirafe que, en general, funciona bien en los Balcanes.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que si viajas por Albania en temporada baja puedes comprar billetes que no existen. Es decir, en temporada alta hay más oferta pero no la retiran en temporada baja y siguen a la venta. Cuando compras uno de esos billetes “fantasmas” la app le hecha la culpa a la compañía de buses y la compañía a la app.
La consecuencia es que te quedas sin el dinero pagado, como me pasó en un viaje de Sarande a Gjirokaster y, además, debes comprar un nuevo billete, en mi caso con otra compañía.
La inseguridad de tratar en Albania con ciertos profesionales
Si prestas un poco de atención enseguida te darás cuenta de que hay un importante número de expatriados viviendo en Albania, especialmente estadounidenses y en la costa, en ciudades como Vlore, Durres o Saranda.
Los asuntos de visas nómadas, expatriados, etc. los sigo desde hace años y por ello presto especial atención.
En Albania el gran problema es que hay poco profesionalismo y que entre los albaneses no es extraño cortar la comunicación una vez que cobran por servicios que nunca hacen o ejecutan deficientemente.
Por lo tanto, si te gusta Albania y piensas que sería un buen lugar para pasar temporadas largas, mi recomendación encarecida es que busques profesionales con muchas referencias buenas.
Aunque el trato con los albaneses es siempre extraordinariamente correcto e, incluso, amable, lo cierto es que hay un grupo de ellos que ven a los extranjeros como cajeros automáticos andantes.
Conclusión
Me gustó mucho Albania, más de lo que esperaba y es un país que considero seguro, incluso viajando sola siendo mujer.
Pero no se deben relajar las normas mínimas de seguridad, al igual que en todos los países, y se debe tener en cuenta que hay perros callejeros, que las carreteras pueden parecer una yincana y que los profesionales no siempre hacen honor a su nombre.
Preguntas y respuestas
¿Son seguras las playas de Albania?
Sí, son seguras y bellas aunque son a-la-italiana. Es decir, casi todas son privadas y no puedes entrar a menos que pagues o te estés alojando en el hotel correspondiente.
En verano hay abundancia de jóvenes europeos pasándolo bien y de alcohol. Como en todos los sitios donde hay alcohol, deben extremarse las precauciones para sentirse y estar siempre seguro.
Por último resaltar que Albania tiene un problema de infraestructuras y que muchos desagües arrojan directamente al mar o hay basureros ilegales cerca de las playas. Elige una que no esté en esa situación.
¿Son seguros los taxis en Albania?
Son seguros pero a veces no sabes cuánto vas a pagar. En ese sentido son desconcertantes.
En Albania no funcionan, por el momento, ni Uber, ni Cabify ni Didi ni semejantes. Puedes solicitar taxi por whatsapp o usar la app Patoko que me gusta porque sabes el precio con antelación.
Si viajas en taxi debes llevar dinero en efectivo. Sólo se admite el lek, la divisa local. No se paga con tarjetas. Que no te quepa duda de que algunos taxistas intentan cobrar más a los extranjeros que a los nacionales.
¿Hay riesgo de terrorismo en Albania?
Albania es un país de mayoría musulmana pero es muy tolerante en la aplicación de sus costumbres. Además, tiene dentro de sus fronteras importantes minorías católicas y ortodoxas y la convivencia cordial.
Para responder a la pregunta, puede decirse que Albania no es un país con riesgo de terrorismo, aunque sí ha habido recientemente alertas muy puntuales por posibles ataques contra intereses estadounidenses, enmarcados dentro del conflicto iraní.
Por otro lado, sí que hay crimen organizado en ámbitos como trata de personas y narcotráfico pero afecta a la población local y muy raramente a un turista.