En un mundo donde todos se hacinan para la misma foto de Instagram, la Antártida es la gran excepción. La razón principal: el límite de la IAATO de 100 en los desembarcos en la Antártida.
Te explico qué es exactamente esta regla, cómo funciona en conjunto con otras normativas y por qué el barco que elijas (de los +75 disponibles) define tu experiencia antártica.
¿Qué es el límite de la IAATO de 100 en los desembarcos en la Antártida?
La Antártida no pertenece a nadie y es de todos. El Tratado Antártico de 1959 prohíbe el uso militar pero permite la ciencia y el turismo. El Protocolo de Madrid de 1991 veta la minería.
La IAATO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos) regula el turismo para proteger el ecosistema. Sus 3 reglas clave son:
- Límite 100: máximo 100 pasajeros simultáneos por sitio de desembarco (+guías: al menos 1 cada 20 turistas)
- Ventana de tiempo: limita permanencia por sitio de desembarco
- Prohibición >500 pasajeros: los cruceros grandes no desembarcan. Suelen navegar por el Canal de Gerlache y el estrecho de Bransfield, navegando frente a las costas de la Península Antártica y de las Islas Shetland del Sur.
¿Cómo te afecta según el tamaño del barco?
Te lo muestro en esta tabla:
📱 Desliza para ver la tabla completa.
| Tamaño barco | Desembarcos | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| >500 pax | ❌ Prohibido | Económico | Solo vistas desde barco |
| ≤100 pax | ✅ Todos a la vez | Máximo tiempo tierra | Menos lujos |
| 101-200 pax | 🔄 Rotaciones | 2 desembarcos/día posible | Más centrados en aventura |
| 201-500 pax | 🔄 Rotaciones | 1 desembarco/día es lo normal | Más comodidades y lujo |
No es igual un barco con 205 pasajeros que otro con 490. La logística cambia tiempo en tierra y de espera.
En otras palabras, cuanto más pequeño es el barco, más tiempo se pasa en tierra.
Además, cabe destacar que los barcos pequeños pueden navegar por estrechos que están vedados a barcos más grandes. En este sentido, cuanto más pequeño sea el buque, más exclusivos serán los destinos.
¿Cuánto duran los desembarcos típicos?
El desembarco estándar dura en torno a 1 hora o menos en tierra más unos 15 minutos de navegación en zodiac desde el barco a tierra.
Los destinados a actividades especiales duran más tiempo. Mi snowshoeing duró casi 3 horas mientras que el camping se alarga a 6 horas, desde después de la cena a antes del desayuno.
Para disfrutar los desembarcos es esencial llevar a la Antártida todos la ropa y accesorios que necesitaremos y vestir en capas.
¿Qué haces mientras esperas por turno en barcos de más de 100 pasajeros?
En realidad, depende de lo que tú decidas, estas son las opciones:
- Camarote, conferencias Antártida
- Ciencia Ciudadana (si la ofrece el barco)
- Gimnasio, jacuzzi u otras comodidades
- Fotografía
- Crucero en zodiac entre icebergs o por la costa
- Kayak u otras actividades
¿Se saben los sitios de desembarco antes?
No. El clima y la fauna dictan. Mis desembarcos superaron las expectativas. Entre todos los consejos sobre viajar a la Antártida que puedo dar, el de elegir un barco con el máximo de desembarcos es el principal.
Estuve muy cerca de diferentes especies de pingüinos y focas, me asomé a glaciares únicos, paseé por restos históricos de balleneras y conocí estaciones científicas e incluso un museo británico).
Las operadoras de los barcos solicitan antes de comenzar la temporada los posibles lugares y se les aprueba siempre que se pueda garantizar que no estarán dos barcos al mismo tiempo en el mismo lugar.
Sin embargo, por las propias condiciones de la Antártida, los planes pueden cambiar en el último minuto. Es por eso que prefieren no publicar los lugares de desembarco, para no generar falsas expectativas.
Mi elección: barco de menos de 200 pasajeros
Yo viajé a la Antártida por 5.100 USD a bordo del Ocean Albatros, uno de los más de 75 barcos que viajan a la Antártica.
En mi viaje, tuve la suerte de que pudimos hacer dos desembarcos diarios respetando el límite 100.
Sin embargo, conozco gente feliz con su experiencia en barcos de 200 a 500 pasajeros. Hicieron menos desembarcos pero tuvieron más lujo.
Tú eliges.
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En mi Guía Práctica para viajar a la Antártida encontrarás todos los itinerarios posibles, comparativa de más de 75 cruceros por tamaño y nivel de lujo, cuándo ir y qué puedes ver según el mes del viaje.
Preguntas frecuentes
¿Se puede caminar por libre o alejarse del grupo en los desembarcos en la Antártida?
No puedes ir por libre sin restricciones, pero nada impide moverse solo si respetas las normas que establecen los guías de expedición y la distancia de seguridad con la fauna salvaje. En todos los desembarcos en la Antártida se colocan banderas para delimitar la zona por la que puedes caminar con total libertad, garantizando tu seguridad y la de los animales.
¿Cómo son los desembarcos en la Antártida?
Para bajar a tierra en la Antártida se utilizan zodiacs que van del barco a la orilla. Generalmente no hay muelle: el guía que navega la zodiac la encalla al llegar a la costa. Para bajar, cada pasajero se desliza sentado en uno de los bordes, pasa las piernas de una en una y pisa el agua. Siempre hay guías de expedición que ayudan en esta maniobra.
¿Siempre te mojas los pies al bajar de la zodiac en la Antártida?
Los desembarcos en la Antártida suelen ser mojados, pero nunca te mojas los pies porque todos llevamos botas de goma impermeables que presta el barco el primer día.
¿Es obligatorio llevar pantalones impermeables para los desembarcos en la Antártida?
Sí, sin excepciones. Durante la navegación en zodiac hacia la costa antártica el viento arrastra spray marino que moja la ropa y si no es impermeable existe riesgo real de hipotermia. Hay que vestir en capas y la exterior, durante los desembarcos en la Antártida, debe ser siempre impermeable.
Las botas las presta el barco, la parka generalmente la regalan, aunque hay excepciones importantes, y los pantalones hay que comprarlos o alquilarlos. Son muy pocos los barcos que los proporcionan. Lo esencial es que sean impermeables: sirven los de lluvia o incluso los de esquí, aunque estos tienen el inconveniente de dar mucho calor y ocupar bastante espacio en el equipaje. También debes llevar guantes impermeables que te pones o sacas según la temperatura del día.