¿Cuánto cuesta viajar a la Antártida? Es la pregunta del millón y tiene múltiples respuestas. El precio puede variar desde aproximadamente 5.000 USD hasta los $120.000 USD por persona. Yo viajé por $5.100 USD.
Fue a mediados de noviembre de 2024 a bordo del barco expedicionario Ocean Albatros y compartí el viaje a la Península Antártida e Islas Shetland del Sur con otros 142 pasajeros, aunque el barco tiene capacidad para 169, lo que permitía desembarcar dos veces por día, como así fue. En este punto es esencial tener en cuenta el límite de los 100 impuesto por la Organización de Operadores Turísticos de la Antártida (IAATO).
A continuación explico cómo conseguí un precio tan bueno, qué estaba incluido en el precio, qué tuve que pagar además del billete y qué debes saber sobre los factores que determinan los precios a la Antártida si estás considerando un viaje al continente más inexplorado de nuestro planeta.
Cómo viajar a la Antártida por $5.100 USD: El secreto del Last Minute
Los precios de los cruceros a la Antártida son dinámicos, es decir, cambian en función de la oferta y de la demanda.
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La oportunidad: Aproximadamente tres meses antes del inicio de una nueva temporada de viajes antárticos, las operadoras de barcos y las agencias especializadas comienzan a intentar vender las plazas que les quedan vacantes. Para ello utilizan grandes descuentos. Son los que en la industria se conocen como «billetes de última hora» o Last Minute. Su gran ventaja es el precio, con rebajas del 30% al 50% en comparación con el precio oficial.
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A lo que debes renunciar: Para obtener este ahorro, la flexibilidad debe ser total. Debes aceptar que, posiblemente, no viajarás en la fecha exacta que tenías pensada ni en tu barco preferido. Además, en precios tan rebajados lo habitual es compartir camarote (de 2, 3 o hasta 4 plazas). Tampoco podrás viajar por ese precio al itinerario que incluye Georgia del Sur.
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Las limitaciones: Otra desventaja puede ser que las actividades adicionales, como pueden ser senderismo con raquetas sobre nieve, navegación en kayak o camping en la Antártida, tengan ya vendidas sus plazas en su totalidad. En estos casos no será posible participar en ellas.
¿Qué incluía mi viaje de $5.100 USD?
Para mi expedición a la Antártida viajé 10 noches y 11 días a bordo Ocean Albatros. Salimos de Ushuaia (Argentina), cruzamos el Drake en día y medio e hicimos dos desembarcos diarios en las Islas Shetland y en la Península Antártica antes de volver a cruzar el Drake para atracar en Ushuaia.
Alojamiento y vida a bordo
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Camarote compartido: Mi camarote estaba en la Cubierta 3, la más baja –y más barata– para los huéspedes. Como viajaba sola, la operadora del barco me encontró una compañera japonesa para compartirlo. El camarote tenía un baño cómodo, dos camas, armarios suficientes para dos personas, televisor y un ojo de buey que tenía que estar cerrado durante la travesía del Drake. Un amabilísimo empleado indonesio se ocupaba de su aseo.
Camarote de la Cubierta 3 del Ocean Albatros. Dos camas, ojo de buey y baño privado incluidos en el precio. -
Pensión completa: En el precio estaba incluido desayuno, comida y cena tipo buffet, con vino de la casa si así se quería. Dos veces durante el viaje pude solicitar cenar en un restaurante donde el menú era a la carta. También había un té y pastelitos a media tarde y desde la mañana muy temprano pude tomar tantos cafés o tés como quise.
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Instalaciones: Estaba incluido el uso del gimnasio, el jacuzzi exterior, la biblioteca, los grandes salones acristalados y las cubiertas de avistamiento.
Expedición y Educación
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Programa educativo: Durante las travesías sobre el Drake había conferencias sobre la Antártida de historia, fauna, geografía o geología. A las noches se organizaban actividades como karaoke o películas.
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Política de puente abierto: Se puede visitar individualmente (excepto cuando la navegación no lo aconseje) y participar en tours donde se explica su funcionamiento y el papel de cada oficial.
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Desembarcos y Zodiacs: Los desembarcos en la Antártida, que se realizan en zodiacs, están incluidos en el precio. También lo están las navegaciones entre enormes icebergs y bordeando la costa que permiten ver de cerca ballenas, pingüinos nadando, focas y pájaros.
Desglose de gastos excluidos de mi billete de $5.100 USD
El billete a la Antártida me costó en su totalidad más de los $5.100 USD que le pagué a la operadora. Sin embargo, tuve los siguientes gastos adicionales:
1. Seguro de Evacuación Médica ($120 USD)
Es obligatorio tener un seguro que cubra emergencias médicas y evacuación de la Antártida. El costo final depende de la cantidad que cada barco pide que se asegure y del país de residencia. Días antes de embarcar es necesario enviar la documentación a la operadora; sin este seguro no se puede subir al barco.
2. Equipo técnico en Ushuaia ($70 USD)
Es imprescindible usar capas en los desembarcos y la externa debe ser absolutamente impermeable. Todos los barcos prestan las botas de goma gratis.
En el caso del Ocean Albatros, también prestan o regalan la parka, pero todos los pasajeros deben comprar o alquilar el pantalón impermeable y añadirlo a su equipaje. Yo alquilé tanto los pantalones como los guantes en Ushuaia por un total de $70 USD.
💡 Tip de ahorro
El pantalón impermeable es obligatorio para desembarcar. Si no quieres comprarlo, puedes alquilarlo en Ushuaia por entre 50 y 70 USD en las tiendas de deportes de la calle San Martín.
3. Actividades opcionales ($225 USD)
Algunos barcos, como el Ocean Albatross, cobran por actividad. Cuando yo fui, los precios eran:
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Caminatas con raquetas de nieve: $225 USD.
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Kayak: $345 USD.
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Camping: $395 USD.
4. Propinas sugeridas ($154 USD)
El Ocean Albatros sugiere el pago de $14 USD por día. El día anterior al desembarco entregan una factura por gastos extras donde se incluye la propina. Aunque se puede optar por no pagarla, no está bien visto y los pasajeros suelen abonarla.
5. Otros gastos a bordo ($44 USD)
Correspondieron a la compra de una camiseta con el logo de la Antártida y al pago de sellos para el envío de postales ($2 USD por sello).
6. Wifi y Lavandería ($150 USD)
Mi gasto fue de $150 USD, pero no lo tuve que pagar porque la agencia a través de la cual compré el billete me regaló un bono para cubrir gastos a bordo. Esta es una práctica habitual de las agencias, aunque lo que ofrecen varía de unas a otras.
Otros gastos logísticos: Llegar a Ushuaia
Dentro del presupuesto hay que considerar el transporte al puerto de inicio. Aproximadamente el 90% de los barcos salen de Ushuaia (Argentina).
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Vuelos: El precio del avión en Aerolíneas Argentinas (Buenos Aires-Ushuaia-Buenos Aires) que pagué fue de $315 USD. Los precios en esta ruta son muy volátiles y nunca baratos.
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Alojamiento en Ushuaia: Pagué $50 USD por una noche en un apartamento alejado del centro. La ciudad es muy turística y los precios varían según la cercanía a la calle San Martín.
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Transporte local: Gasté $10 USD en taxis de ida y vuelta del aeropuerto a la ciudad.
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Nota: No incluyo el costo de llegar a Argentina por encontrarme ya en el país en las fechas de mi viaje.
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Desglose de gastos totales del viaje
| Concepto | Gasto (USD) |
|---|---|
| Billete del barco (Last Minute) | 5.100 |
| Seguro de evacuación médica | 120 |
| Equipo técnico (pantalón + guantes) | 70 |
| Actividades opcionales (raquetas de nieve) | 225 |
| Propinas sugeridas | 154 |
| Otros gastos a bordo | 44 |
| Vuelos Buenos Aires-Ushuaia-Buenos Aires | 315 |
| Alojamiento en Ushuaia | 50 |
| Transporte local en Ushuaia | 10 |
| TOTAL | 6.088 |
Conclusión: ¿Cuál fue mi presupuesto real total?
Basándome en mi experiencia, la respuesta a cuánto cuesta viajar a la Antártida es personal, pero en mi caso, sumando al precio del billete de 5.100 USD todos los gastos directamente relacionados con el viaje, el coste real fue de 6.088 USD. En mi opinión, el gasto mereció la pena. La Antártida ha sido el gran viaje de mi vida.
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Preguntas frecuentes
¿Viajar solo a la Antártida es fácil para socializar?
En mi experiencia, sí. Los cruceros expedicionarios son pequeños y las actividades se hacen en comunidad: comer, navegar en zodiac, hacer kayak, senderismo. La convivencia es inevitable y eso facilita conocer gente.
Lo que sí varía es el ambiente de un barco a otro, por lo que conviene informarse sobre la vibra habitual de cada buque antes de contratar.
En mi caso me sorprendió la cantidad de gente joven, de 35 años o menos; incluso había tres adolescentes. Esperaba más jubilados y, si bien son un porcentaje importante del pasaje, no es un viaje exclusivamente para gente mayor. Tampoco debes temer que el barco esté lleno de parejas: el porcentaje de personas viajando solas o en grupos es sorprendentemente alto.
¿Se puede viajar a la Antártida sin saber inglés?
Sí, pero con matices. A bordo, las instrucciones y comunicaciones oficiales se dan siempre en inglés, independientemente de la bandera del buque o el país de la naviera. Sin inglés, las conferencias antárticas son difíciles de seguir, aunque las instrucciones básicas se pueden seguir visualmente.
Si no hablas inglés, la mejor opción es buscar un barco donde también se hable español, como el Ushuaia. Navieras como Hurtigruten o Quark suelen garantizar guías hispanohablantes en itinerarios específicos. Si hablas francés, Ponant es una alternativa natural. Y en cualquier barco que salga de Ushuaia suele haber guías expedicionarios argentinos: en el mío había tres.
¿Cómo funciona compartir camarote con otra persona?
Si viajas solo, no has conseguido uno de los pocos camarotes individuales disponibles y no quieres pagar el suplemento, la solución es compartir camarote doble, triple o cuádruple. Esta última opción no existe en los barcos más lujosos.
La naviera asigna el compañero de camarote, siempre del mismo sexo y, si es posible, de edad similar. En mi caso me tocó una chica japonesa encantadora más joven que yo.
Es una solución segura. El único inconveniente real es si alguien ronca, para lo que unos buenos tapones de oídos son suficientes. En este tipo de viaje se pasa poco tiempo en el camarote: básicamente para ducharse y dormir, salvo en los cruces movidos del Pasaje de Drake.