Si estás pensando en un gran viaje, estos consejos para ir a la Antártida te animarán a convertirte en uno de los 100.000 turistas que cada año visitan el continente blanco.
1. Temporada para viajar a la Antártida
El turismo antártico es estacional. Los barcos solo operan entre finales de octubre y finales de marzo, coincidiendo con el fin del invierno austral y el transcurso del verano. La temporada alta se concentra en enero y febrero, meses en los que los precios suelen ser más elevados.
2. El paisaje varía según el mes
Este es un gran consejo para ir a la Antártida ya que lo que verás depende totalmente de la fecha de tu viaje:
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Inicio de temporada: El paisaje es más blanco y prístino gracias a la nieve acumulada. Hay menos crías de pingüinos, ya que la mayoría de las especies se reproducen en los meses más cálidos.
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Enero y febrero: Es el momento de máxima actividad; verás muchas más colonias de pingüinos con sus crías.
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Febrero y marzo: Son los mejores meses para el avistamiento de ballenas, aunque los pingüinos comienzan a retirarse hacia el mar al final de la temporada.
3. Buques y aviones
Existen dos formas de llegar: en barco o en avión (siendo esta última la opción más cara). La gran mayoría de los buques salen de Ushuaia, en Tierra del Fuego (Argentina), aunque también hay expediciones desde Puerto Madryn, Punta Arenas (Chile), Montevideo (Uruguay), e incluso desde Sudáfrica y Australia.
4. Variedad de itinerarios
El viaje clásico es Ushuaia-Península Antártica-Ushuaia. Sin embargo, también son comunes las rutas que incluyen las Islas Malvinas y Georgia del Sur. Este último itinerario es más largo y notablemente más caro, pero tiene la gran ventaja de permitir el avistamiento de una fauna mucho más numerosa y variada.
5. Pasar el Círculo Polar Antártico
A medida que avanza el verano austral, algunos barcos intentan cruzar el Círculo Polar Antártico. Sin embargo, llegar a esta latitud nunca está garantizado; depende totalmente del estado del tiempo y de que el hielo marino permita el avance del buque.
6. Desembarcar en el continente helado
No todos los barcos permiten bajar a tierra. Algunos , los de más de 500 pasajeros a bordo, operan solo como cruceros de navegación escénica.
Para la mayoría de los visitantes, sin embargo, el desembarco en zodiacs es la actividad estrella. Es obligatorio llevar pantalones impermeables: el mar suele salpicar durante el trayecto y caminar por la Antártida con la ropa mojada sería una experiencia muy negativa.
Dependiendo del buque y del paquete contratado, se pueden realizar actividades adicionales como excursiones con raquetas de nieve, kayak, dormir una noche en un campamento o sumergirse en aguas heladas.
7. Esencial consejo para ir a la Antártida: el tamaño del barco importa
Es fundamental elegir, si es posible, un barco pequeño con unos 100 pasajeros. La normativa prohíbe que haya más de un centenar de pasajeros simultáneamente en un punto de desembarco.
En barcos de menor capacidad tendrás muchas más oportunidades de bajar a tierra y pasar más tiempo explorando.
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8. Pasaje de Drake: lago o demonio
Para llegar a la Antártida hay que cruzar el Pasaje de Drake. Las condiciones meteorológicas pueden convertir este trayecto de día y medio en una balsa de aceite («Drake Lake») o en una auténtica batidora de olas («Drake Shake»). Las navieras siempre recomiendan llevar pastillas o parches contra el mareo; es el precio a pagar por visitar uno de los lugares más salvajes y bellos del planeta.
9. Envío de postales y conectividad
Si el itinerario lo permite, el barco puede visitar alguna estafeta de correos. Se recomienda llevar las postales ya compradas y escritas desde Ushuaia. En cuanto a la conectividad, hoy en día los barcos ofrecen WiFi, aunque las condiciones varían: en algunos buques el servicio es de pago con tarifas altas y en otros ya viene incluido en el precio del pasaje.
10. Viajes low cost a la Antártida
Entre los consejos para viajar a la Antártida, este es uno de los más apreciados. Aunque es un viaje costoso, es posible encontrar billetes de última hora con descuentos del 30% al 50%. Para aprovechar estas ofertas, debes tener flexibilidad total de fechas, aceptar cualquier barco y conformarte con la categoría de camarote disponible.
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¿Cuánto cuesta realmente un viaje a la Antártida? Los precios oficiales no cuentan toda la historia. En mi artículo Presupuesto real para viajar a la Antártida: mi experiencia por 5.100 USD explico con detalle todos los gastos que tuve, incluidos los que nadie menciona antes de embarcar.
Conclusión
Viajar a la Antártida no es solo un crucero más; es una expedición a uno de los ecosistemas más frágiles y espectaculares del planeta.
Aunque requiere una planificación logística y financiera considerable, la recompensa de caminar entre colonias de pingüinos , pisar sobre capas de hielo de tres kilómetros de profundidad y navegar junto a icebergs es, sin duda, una experiencia que se vive una sola vez en la vida.
Para ayudarte a planificar y elegir el barco que más se ajuste a lo que estás buscando, he escrito una guía de la Antártida con un foco exclusivamente logístico, para ayudarte a conocer todas tus opciones, cómo funcionan los precios y cómo puedes evitar errores costosos en este gran viaje.
