10 cosas que debes saber sobre viajar a la Antártida

Si estás pensando en un gran viaje, estos consejos para ir a la Antártida te animarán a convertirte en uno de los 140.000 turistas que cada año visitan el continente blanco.

1. Temporada para viajar a la Antártida

El turismo antártico es estacional. Los barcos solo operan entre finales de octubre y finales de marzo, coincidiendo con el fin del invierno austral y el transcurso del verano. La temporada alta se concentra en enero y febrero, meses en los que los precios suelen ser más elevados.

2. El paisaje varía según el mes

Este es un gran consejo para disfrutar de tu expedición a la Antártida ya que lo que verás e incluso lo que puedes hacer depende en gran medida de la fecha de tu viaje:

• Inicio de temporada: El paisaje es más blanco y prístino gracias a la nieve acumulada. Hay menos crías de pingüinos, ya que la mayoría de las especies se reproducen en los meses más cálidos.

• Enero y febrero: Es el momento de máxima actividad; verás muchas más colonias de pingüinos con sus crías.

• Febrero y marzo: Son los mejores meses para el avistamiento de ballenas, aunque los pingüinos comienzan a retirarse hacia el mar al final de la temporada.

3. Buques y aviones

Existen dos formas de llegar: en barco o en avión y barco. En esta última modalidad se vuela sobre el Pasaje de Drake en uno o ambos tramos hasta Isla del Rey Jorge donde se embarca en el crucero.

La gran mayoría de las expediciones a la Antártida son solo en barco y salen de Ushuaia, en Tierra del Fuego (Argentina), aunque también hay expediciones desde Puerto Madryn, Punto Williams (Chile), Montevideo (Uruguay), e incluso desde Nueva Zelanda y Australia.

4. Variedad de itinerarios

El viaje clásico es Ushuaia-Península Antártica-Ushuaia. Sin embargo, también son comunes las rutas que incluyen las Islas Malvinas y Georgia del Sur y muchos más.

Este último itinerario es más largo y notablemente más caro, pero tiene la gran ventaja de permitir el avistamiento de una fauna mucho más numerosa y variada.

5. Pasar el Círculo Polar Antártico

A medida que avanza el verano austral, algunos barcos intentan cruzar el Círculo Polar Antártico. Sin embargo, llegar a esta latitud nunca está garantizado; depende totalmente del estado del tiempo y de que el hielo marino permita el avance del buque. 

Estos itinerarios se encuentran entre los que suelen pedir un seguro médico y de evacuación que cubra una cantidad elevada.

6. Desembarcar en el continente helado

No todos los barcos permiten bajar a tierra. Algunos, los de más de 500 pasajeros a bordo, operan solo como cruceros de navegación escénica.

Para la mayoría de los visitantes, sin embargo, el desembarco en zodiacs es la actividad estrella. Es obligatorio llevar pantalones impermeables en el equipaje ya que el mar suele salpicar durante el trayecto y caminar por la Antártida con la ropa mojada sería una experiencia muy negativa.

Dependiendo del buque y del paquete contratado, se pueden realizar actividades adicionales como excursiones con raquetas de nieve, kayak, dormir una noche en un campamento o sumergirse en aguas heladas.

7. Esencial consejo para ir a la Antártida: el tamaño del barco importa

Es fundamental elegir, si es posible, un barco pequeño con unos 100 pasajeros. La normativa prohíbe que haya más de un centenar de pasajeros simultáneamente en un punto de desembarco.

En barcos de menor capacidad tendrás muchas más oportunidades de bajar a tierra y pasar más tiempo explorando.

8. Pasaje de Drake: lago o demonio

Para llegar a la Antártida desde Ushuaia hay que cruzar el Pasaje de Drake. Las condiciones meteorológicas pueden convertir este trayecto de día y medio en una balsa de aceite (Drake Lake) o en una auténtica batidora de olas (Drake Shake). Las navieras siempre recomiendan llevar pastillas o parches contra el mareo; es el precio a pagar por visitar uno de los lugares más salvajes y bellos del planeta.

9. Envío de postales y conectividad

Si el itinerario lo permite, el barco puede visitar alguna estafeta de correos de Port Lockroy. Se recomienda llevar las postales ya compradas y escritas desde Ushuaia. En cuanto a la conectividad, hoy en día los barcos ofrecen WiFi, aunque las condiciones varían: en algunos buques el servicio es de pago con tarifas altas y en otros ya viene incluido en el precio del pasaje.

A la hora de elegir barco una de las cosas que debemos considerar es, precisamente, qué está incluido y qué tenemos que pagar de nuestro bolsillo.

10. Viajes low cost a la Antártida

Entre los consejos para viajar a la Antártida, este es uno de los más apreciados. Aunque es un viaje costoso, es posible encontrar billetes de última hora conocidos como Last Minute con descuentos del 30% al 50%. Para aprovechar estas ofertas, debes tener flexibilidad total de fechas, aceptar cualquier barco y conformarte con la categoría de camarote disponible.

Conclusión

Viajar a la Antártida no es solo un crucero más; es una expedición a uno de los ecosistemas más frágiles y espectaculares del planeta.

Aunque requiere una planificación logística y financiera considerable, la recompensa de caminar entre colonias de pingüinos, pisar sobre capas de hielo de tres kilómetros de profundidad y navegar junto a icebergs es, sin duda, una experiencia que se vive una sola vez en la vida.